"Charles Darwin. Paso por Chile, Evolución Biológica, Sus Ideas "

Por: Hiram Abif

Introducción

 

Vivimos en el siglo XXI, siglo de sorprendentes avances tanto de la ciencia como de la tecnología, cada nuevo día nos sorprenden nuevos descubrimientos y nuestras ansias por encontrar nuevos conocimientos parecen no tener límites. Las comunicaciones nos permiten en cosa de segundos enterarnos de lo que pasa a miles de kilómetros, nos parece relativamente próxima la era espacial, no obstante, pertenece al siglo pasado, pero basta retroceder un poco más en el tiempo para maravillarnos con el avance que ha experimentado nuestro planeta, no obstante, a pesar de todos los esfuerzos realizados , de todos los estudios , de la implementación de millonarios programas de investigaciones orientados a descubrir formas de vida en otros planetas de nuestro sistema solar, debemos concluir que todo raya en lo subjetivo, en teorías e hipótesis que aún no pueden probarse por medio de la ciencia.

 

Nuestro planeta en definitiva, es el único planeta conocido que sustenta la vida y lo hace en abundancia, en los más diversos rincones es sorprendente la gran cantidad y variedad de plantas y animales que existen y que nadie puede siquiera suponer, llama poderosamente la atención la gran diversidad de especies existentes, por donde se mire hay vida.

 

Existe una multitud de variaciones de un mismo patrón, por ejemplo cerca de 200 tipos diferentes de monos, 315 tipos de colibríes, como un millar de murciélagos y al menos 350.000 especies de escarabajos, eso en lo que respecta a los animales, ahora, existe alrededor de un cuarto de millón de diferentes tipos de plantas y flores, en verdad la variedad es asombrosa, pero debemos preguntarnos:

 

¿Por qué debería existir esta deslumbrante diversidad? y ¿Como se puede explicar esta enorme variedad de organismos vivos?

 

Hasta el siglo XIX la creencia del origen del hombre, la naturaleza y el mundo estaba explicada de manera dogmática a través de la sagrada biblia y no había discusión sobre ésta. En el Génesis la Biblia dice: "Sed fecundos y multiplicaos, reabastecer la tierra y sometedla, y dominar a los peces del mar, a las aves del cielo y a todo ser viviente que se mueva sobre la tierra.”, y es esta concepción de superioridad sobre la naturaleza la que imperaba sin oposición.

 

Hace 200 años, nació un hombre que pudo explicar la sorprendente diversidad de la vida de manera científica, y al hacerlo, revolucionó la forma en que vemos el mundo y nuestro lugar en él. Su nombre era Charles Darwin.

 

Desarrollo

 

Biografía de Charles Darwin

 

Darwin nació en Inglaterra en la localidad de Shrewsbury el 09 de febrero de 1809, fue el quinto hijo del matrimonio formado por Robert Darwin, un próspero médico rural y de Susannah Potter, a la cual tuvo la desgracia de perder a los 08 años, sus primeros años de estudios los realizó en la escuela de Shrewsbury, posteriormente ingresó a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina, abandonó la carrera para estudiar teología en la Facultad de Estudios Cristianos en la Universidad de Cambridge en los años 1827 al 1831, accediendo a los deseos de su padre de verlo convertido en un clérigo rural.

 

Estando allí conoció a Jhon Stevens Henslow, cura y profesor de botánica con quien inició sus primeras expediciones para recolectar plantas, fue precisamente Jhon Henslow quien lo recomendó al capitán Fitz Roy como tripulante del buque inglés Beagle, quien tenía como misión realizar levantamientos cartográficos en las costas principalmente de Sudamérica, Oceanía y otros puntos del planeta para el gobierno inglés.

 

En 1831, a la edad de 22 años fue nombrado naturalista a bordo del bergantín Beagle en un viaje que duró cinco años por ambas costas de Sudamérica, las Islas Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia, Tasmania, Isla Keeling, Mauricio, Brasil y las Islas Azores.

 

En 1839, contrajo matrimonio con su prima Emma Waedgwod

 

Fue autor de varias publicaciones entre las cuales destacan: Arrecifes Coralinos en (1842), Mis diversas publicaciones en (1844), Diario de Viaje en (1845), El Origen de las especies en (1859), Fertilización de las Orquídeas en (1862), El Origen del hombre en (1871), La Expresión de las emociones en el hombre y en los animales en (1872), Vida de Erasmus Darwin en (1879) y Power Of Movement in Plants en (1880).

 

Darwin nunca gozó de muy buena salud y en 1842, luego de volver de una expedición por el norte de Gales con el fin de observar los glaciares, su mala salud se vio acrecentada, por lo cual, decidió renunciar al cargo de Secretario de la Sociedad Geológica y se retiró en una finca en las afueras de Londres, manteniendo una vida apartada de los compromisos sociales, dedicando algunas horas del día a ampliar aspectos de su teoría.

 

Charles Darwin murió el 19 de Abril de 1882, a la edad de 73 años de una enfermedad que posteriormente se conoció como el Mal de Chagas, aunque algunos médicos sostuvieron que la causa de su muerte fue en realidad la constante angustia.

 

El viaje del Beagle.

 

Si bien el viaje del Beagle abarcó muchos territorios y latitudes, este trabajo se concentrará en las vivencias de Darwin en nuestro territorio chileno y del viaje completo se presenta el siguiente resumen.

En 1831 fue nombrado naturalista a bordo del bergantín Beagle en un viaje que duró cinco años por ambas costas de Sudamérica, Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia, Tasmania, isla de Keeling, Mauricio, Brasil y las Azores. Obtuvo el puesto gracias a las gestiones de su profesor de botánica en Cambridge, el reverendo John Stevens Henslow, quien le había hecho ver la importancia de las observaciones científicas detalladas, minuciosas e ininterrumpidas.

El HMS Beagle zarpó de Plymouth al mando del capitán Fitz Roy el 27 de diciembre de 1831. La misión consistía en completar el estudio de las costas de la Patagonia y la Tierra del Fuego que el capitán King había iniciado entre 1826 y 1830. Debía cartografiar las costas de Chile, Perú y algunas islas del Pacífico y llevar a cabo una serie de observaciones cronométricas. El 19 de agosto de 1836 partió hacia el Este desde Brasil. Después de hacer escala en Cabo Verde y las Azores, el Beagle arribó a las costas de Inglaterra el 2 de octubre de 1836.

En Brasil, Darwin quedó fascinado por el bosque tropical, pero aborreció el espectáculo de la esclavitud que se vivía en esa época, lo que le valió numerosas discusiones con el Capitán Fritz Roy, reconocido esclavista. En Punta Alta y Barrancas de Monte Hermoso, cerca de Bahía Blanca, Argentina, realizó un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fósiles de enormes mamíferos extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos más recientemente de manera natural. Identificó al poco conocido megaterio, cuyo pesado caparazón óseo le pareció en un principio una gigantesca versión del armadillo local.

Durante este viaje es cuando el Beagle llega a las islas Galápagos en las costas del Pacífico. En estas inhabitadas islas del Pacífico, muy distantes de las costas de Sudamérica, se sorprendió al descubrir lagartos gigantescos, supuestamente extinguidos, desmesuradas tortugas, cangrejos descomunales, gavilanes sin malicia que se dejaban derribar de un árbol con una vara y tórtolas amistosas que se posaban sobre el hombro del perplejo Charles. Al cambiar de una isla a otra, aunque el clima y la geología no variaban, la fauna era inexplicablemente distinta. Parecía que el Creador había actuado con caprichosa e inútil versatilidad en cada uno de aquellos pequeños territorios. Sospechaba que el medio en el que se desenvuelve la vida permite, de forma implacable, sobrevivir solamente a los más aptos.

En Australia, la rata marsupial y el ornitorrinco le parecieron tan extraños que Darwin pensó que era como si "dos creadores" hubiesen obrado a la vez. Encontró a los aborígenes australianos "bienhumorados y agradables", y notó su decadencia por la proliferación de asentamientos europeos

Sus observaciones geológicas sobre los arrecifes de coral fueron recogidas en varios libros. El viaje fue decisivo porque orientó definitivamente su vida y su actividad por el camino de la ciencia. Diez años después de su viaje publicó sus experiencias del mismo. En 1839 aparecía su Journal , que, al igual que su obra anterior El Diario de un Naturalista Alrededor del Mundo se haría clásica como libro de viajes. Su capacidad de trabajo fue considerable a pesar de los daños que causaron a su salud los rigores de su largo viaje. Fue superior al resto de sus contemporáneos en observar cosas que se escapan generalmente a la atención.

En Ciudad del Cabo, una de las últimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitz Roy conocieron a John Herschel, quien había escrito recientemente a Lyell alabando su teoría uniformista por plantear una especulación sobre "ese misterio de misterios: la sustitución de especies extintas por otras" como "un proceso natural en oposición a uno milagroso". Ordenando sus notas rumbo hacia Plymouth, Darwin escribía que de probarse sus crecientes sospechas sobre los pinzones, las tortugas y el zorro de las islas Malvinas, "estos hechos desbaratan la teoría de la estabilidad de las especies" (más tarde, reescribió prudentemente "podrían desbaratar"). Posteriormente reconoció que en aquel momento, los hechos observados le hacían pensar que "arrojaban alguna luz sobre el origen de las especies. Darwin escribió sobre este viaje lo siguiente:

"Ha sido el acontecimiento más importante de mi existencia. A este viaje le debo la primera educación de mi carácter. Un verdadero entrenamiento porque tenía que dedicar la atención a diversas ramas de la historia natural y esto me obligó a mejorar y a intensificar mis facultades de observación".

 

Darwin en Chile

 

El 23 de julio de 1833 llega a Valparaíso, Chile. Se maravilla del paisaje, la vista de la ciudad, el clima y de la Cordillera. Le llama profundamente la atención el cambio de paisaje desde la Patagonia al valle central a tal punto de decir en su diario “ ¡Qué influencia tan poderosa ejerce el clima en la alegría de vivir!¡Cuán contrarias eran las sensaciones experimentadas al ver las negras montañas del Sur medio envueltas en nubes, a las que ahora producían las nuevas alturas proyectándose sobre el azulado cielo de un brillante día! ”.

 

Desde Valparaíso, realiza constantes viajes a la parte basal de la cordillera de los Andes. Su objetivo era el de estudiar los grandes estratos de conchas que se levantaban a unos metros sobre el nivel del mar, los cuales se quemaban para obtener cal. Le llamó profundamente la atención la tierra vegetal donde se encontraban las conchas, la cual después de analizar al microscopio comprobó que se trataba de fango marino antiquísimo.

 

Desde Valparaíso recorrió toda la zona central, llegando a Santiago, Rancagua, San Fernando, San Felipe, el cerro La Campana , quedando muy impresionado por la vegetación y configuración del valle, así de la abundancia de frutos y recursos que éste posee, anotando en su diario lo siguiente: “ Con todas estas ventajas, la población debería gozar de una prosperidad superior a la que de hecho posee ” y al contemplar la vista del valle desde el Cerro La Campana anota en su diario “ ¿Cómo no maravillarse de la fuerza que ha elevado estas montañas, y todavía más de las incontables edades que han debido necesitar para abrirse camino por entre tan poderosos obstáculos y para remover y nivelar sus enormes masas? ”.

 

Le llama mucho la atención la enorme cantidad de palmas que hay en la zona, cientos de miles que los lugareños llegaron a contar antes de aburrirse, de las cuales se saca su savia para producir la Miel de Palma. Hoy en día está amenazada de extinción por su sobreexplotación.

 

También nota la gran diferencia entre las diferentes clases sociales debido al sistema “semifeudal” de explotación de la tierra, como Darwin lo define; lo poco que ganan los obreros y la mísera vida que llevan, sobretodo los campesinos, contrasta con la opulencia de los terratenientes y dueños de las minas. Además le causa mucha gracia que las mujeres de la ciudad se horroricen con su religión anglicana. Relata además, el caso de un Historiador alemán de apellido Renous, el cual fue arrestado por decisión del clero y el gobernador de San Fernando al encargarle a una muchacha de la zona que alimentara, en su ausencia, a unas orugas que el tenía en su casa hasta que se convirtieran en mariposas. La razón del arresto fue que esta actividad fue considerada herética.

 

Darwin enferma en una de sus andanzas y permanece en cama desde fines de Septiembre hasta fines de Octubre en la hacienda de Mr. Corfield. Es allí donde se dedica a escribir anotaciones sobre la fauna nacional, destacando las descripciones del puma, insectos, colibríes y otras aves de la zona.

 

El 10 de Noviembre, zarpó desde Valparaíso rumbo a Chiloé, a inspeccionar las islas meridionales del sur de Chile. Recorre Castro, Chacao, Concepción, Valdivia y los pueblos aledaños. El clima y el terreno no le fueron benignos en sus viajes por el sur, ya que lo deja bien claro en su diario: “ En invierno el clima es detestable y en verano sólo un poco mejor ” y “l a costa es tan escarpada, que no se puede caminar en ninguna dirección más que arrastrándose, subiendo y bajando a gatas por agudas rocas de pizarra micácea; y en cuanto a la vegetación, nuestras caras, manos y canillas daban testimonio del mal trato recibido al querer penetrar en aquellos vedados recintos ”, aunque en los días de buen clima mostró su admiración por el paisaje que le rodeaba y los hermosos bosques que no se le parecían a nada a lo que el conociera. Es en estos recorridos donde sucede el episodio del Zorro de Darwin, especie autóctona de la isla que recibió su nombre luego que Darwin lo descubriera y lo relata así: “ Sentado en las rocas estaba un zorro de una especie, se dice, peculiar de la isla y muy raro en ella, y que es una nueva especie. Tan absorto estaba en observar la labor de los oficiales, que pude acercarme cautelosamente por detrás y desnucarle con mi martillo geológico. Este zorro, más curioso o más científico, pero menos prudente que la generalidad de sus congéneres, está ahora montado en el museo de la Sociedad Zoológica , de Londres ”. Es importante señalar aquí que este zorro está hoy en día en peligro de extinción. También es en estos recorridos por el sur que Darwin realiza muchas observaciones y anotaciones de la vegetación y las aves, en particular de la flora que la compara con la del valle central, sorprendiéndose de la diferencia de algunas y la similitud de otras, sobre todo en las papas.

 

Darwin tuvo también la oportunidad de estar en el momento de una actividad volcánica inusual en la zona. Presenció una erupción del volcán Osorno, coincidiendo con actividades del Aconcagua y el Coseguina. Estos hechos le hicieron conjeturar sobre la posibilidad de que estuvieran conectados de manera subterránea y la importancia de ellos en la acción de transformación y modelación de los valles con sus fuerzas geológicas. También le toco vivir un gran terremoto en Valdivia. Aunque él se encontraba en el bosque en el momento de ocurrir el terremoto, le pareció que fue largísimo y en extremo fuerte y solo pudo apreciar el verdadero daño cuando volvió a la ciudad de Valdivia. Allí vio un daño tremendo, complementado además por las noticias de que en Concepción y Talcahuano no quedaba una casa en pie y que 70 pueblos habían sido destruidos y que cientos habían muerto, ya sea por el terremoto o por la tsunami que se produjo después. Observó atentamente y documentó profusamente, las consecuencias geológicas del cataclismo, así como la destrucción en las ciudades que visitó seguidamente. El capitán del Beagle le comentaría después que sintió dos explosiones durante el cataclismo y que el agua parecía hervir por todas partes y que se puso negra y exhalaba un olor a azufre muy desagradable . Darwin anotaría después en su diario respecto de este hecho que: “ En mi opinión, desde mi partida de Inglaterra, difícilmente hemos contemplado espectáculo de tan profundo interés ”, ya que una de sus principales motivaciones para este viaje fue el poder ver en terreno las teorías de Mr. Lyell, geólogo de la época, del cual Darwin era conocedor y admirador.

El 11 de marzo de 1835, Darwin llegaba de vuelta en Valparaíso desde Concepción, y comenzaría prontamente los preparativos para realizar una expedición a la Cordillera de los Andes hasta Mendoza, cruzando por el paso de Uspallata, en la cual realizará innumerables observaciones geológicas sobre los valles centrales de Chile y anotaciones sobre fósiles, la composición de los suelos y la flora y fauna del sector. Vuelve de esta expedición el día 10 de Abril para embarcarse desde Valparaíso al Norte, a recorrer los sectores por Coquimbo, Freirina, Huasco, Vallenar, Copiapó y sus alrededores.

 

Este viaje lo realiza, por tierra, quedando el capitán Fritz Roy, en recogerlo con el Beagle en el Puerto de la zona, nuestro actual Puerto Viejo. Durante el viaje, Darwin pudo observar, anotar y sufrir el gradual cambio de clima y disminución de la humedad y vegetación, pero le resultaba del todo interesante el contraste entre el creciente desierto, los valles transversales y el efecto de la poca lluvia sobre las tierras nortinas. Es aquí también donde se contrasta su experiencia con los habitantes del sur de Chile y con los del Norte, en especial los mineros, anotando en su diario “ Los mineros chilenos forman una raza peculiar de hombres, por sus hábitos. Como se pasan semanas enteras en los lugares más desolados, cuando bajan a las aldeas en los días festivos no hay exceso ni extravagancia a que no se entreguen. A veces ganan bastante dinero, y entonces, como los marinos con el reparto de una presa, no piensan más que en derrocharlo cuanto antes. Beben con exceso, compran ropa en grandes cantidades, y a los pocos días vuelven sin un céntimo a sus miserables albergues, a trabajar más que bestias de carga ”. Estando en Coquimbo, quiso la suerte que nuevamente fuera testigo de un fuerte temblor y de las reacciones histéricas de los habitantes de la zona. Nuevamente aprovechó su estadía para hacer observaciones geológicas, siempre en función de aplicar las teorías de Lyell, la cual indicaba que los diferentes estratos que se encuentran en tierra firme se han ido formando durante millones de años por el mar durante la elevación gradual de la tierra. Esta teoría encuentra para Darwin su confirmación en la observación de los estratos en toda esta zona Norte.

 

Su estancia en nuestra región comenzó en la hacienda Potrero Seco, donde se alojó con el hacendado de la época Mr. Bingley. Encuentra en sus andanzas por estos lares, grandes cantidades de fósiles y árboles petrificados que le dejan maravillado. También le llama mucho la atención la gran cantidad de perros vagabundos y el brote de hidrofobia que se estaba produciendo en la zona y de cómo las autoridades no habían podido tomar las medidas perentorias para controlarla.

 

El día 22 de Junio llegó a nuestra ciudad y no tuvo la mejor impresión de ella, encontrándola exorbitantemente cara en los insumos de vida diario y como anota en su diario: “ Todo el mundo parece preocuparse únicamente de hacer dinero para emigrar después lo antes posible. Los habitantes, sin excepción, se hallan, directa o indirectamente, interesados en minas, y no se habla de otra cosa que de ellas y de minerales ”, pero a pesar de estas observaciones personales queda muy impresionado y satisfecho con la gran cantidad de información y recolección de datos geológicos en la región. El 2 de Julio parte desde Puerto Viejo a Iquique con la intención de seguir su viaje más al norte, a Perú y de allí al resto de su itinerario.

 

Al llegar luego a Londres, tendría Darwin la enorme tarea de catalogar, investigar y posteriormente plasmar todas estas experiencias en lo que sería su obra cúlmine: El origen de las Especies.

 

La Evolución Biológica según Darwin.-

 

Para abordar el punto de vista Darwiniano o teoría de la evolución de las especies, se hace necesario hacer algunas consideraciones de orden preliminar, a efectos de intentar establecer un punto de partida para el desarrollo de este enunciado. Por tanto, cabe recordar aquí que previo a la publicación de la teoría evolucionista, imperaba la creencia de la creación individual de las especies o teoría creacionista, según la cual, todas las especies habrían sido creadas por Dios y en particular el hombre, habría sido creado a su imagen y semejanza.

Este punto de vista tan celosamente guardado y vigilado, ante el menor atisbo de puesta en duda, o insinuación de otra idea ajena a la creación divina, era tajantemente rechazada por el poder imperante dejando siempre en claro que no había lugar a interpretaciones basadas en supuestos ajenos a la verdad oficial.

No obstante estos impedimentos, el hombre desde mucho antes, “desde que hace uso pleno de su raciocinio, comienza a cuestionarse y se da cuenta que existe tanto él, como el universo que le rodea y al caer en cuenta de esto, le surge la pregunta de ¿Por qué existe lo que existe?. ¿Por qué existe algo en vez de nada?... preguntas estas que lo desorientan pero que al mismo tiempo le incitan y le empujan a buscar respuestas fuera de los límites oficiales.

Quienes encabezan esta búsqueda son las doctrinas naturalistas (cuyos orígenes se remontan a los tiempos presocráticos), estas doctrinas rechazan la existencia de toda divinidad o de toda Providencia para la explicación de estos asuntos. Dentro de éste contexto de verdad tutelada se aventuran Darwin y los naturalistas de la época para intentar arrojar luz sobre el misterio de los misterios como se le llamaba entonces a “el problema de la evolución y de la selección natural”.

Esta idea de selección natural, la sustenta Darwin basado en sus estudios y observación de las correlativas afinidades de los seres orgánicos entre sí, sus relaciones embriológicas, su distribución geográfica y otros hechos que le permiten deducir que las especies “no fueron creadas de modo independiente sino que descienden como variedades de otras especies; que no existe la inmutabilidad en las especies y más aún, que la selección natural sería el único medio de modificación”.

Para mostrar su idea, Darwin utiliza dos teorías complementarias; una de ellas, la teoría de la descendencia o principio de la descendencia (evolución), describe las relaciones entre el fenómeno de la diversidad y la constancia entre organismos, aún cuando estos sean muy diversos. Esta teoría de la descendencia con modificación o principio de la descendencia afirma que: “ Todos los seres orgánicos sean animales o vegetales, evolucionan a partir de uno sólo..”.... “Que es un hecho maravilloso que todos los animales y todas las plantas en todo tiempo y en todo el espacio estén relacionados unos con otros en grupos subordinados a grupos, de manera que en todas partes los vemos....”

Del mismo modo, a través de este principio de la continuidad, se afirma que cada especie, cada fósil o ser viviente, se origina a partir de otra especie, así podemos ver “variaciones de una misma especie íntimamente relacionadas, especies de un mismo género menos íntimamente y desigualmente relacionadas que forman los distintos subgéneros o secciones”.

Señala además que en períodos muy prolongados de tiempo, se producen nuevos géneros, nuevas familias, nuevos órdenes, clases y subclases como una continuación de la evolución que producen las especies.

Que los cambios siempre son graduales y de larga duración, las nuevas especies se forman muy lentamente, por cuanto la variación es un proceso lento y la selección natural nada puede hacer hasta que ocurran las diferencias o las variaciones individuales más favorables.

Estos pequeños y progresivos cambios no nos resultan perceptibles sino hasta que la mano del tiempo logra marcar el sello de las edades, y aún así, por la imperfección de nuestra vista que no nos permite visualizar épocas geológicas más remotas, lo único que podemos notar, es que las formas de vida actuales, ya no son como lo fueron en otro tiempo.

También afirma que a mayor similitud morfológica entre dos grupos de organismos, mayor es su cercanía o relación genética y muy probablemente más cercano se encuentra su antepasado común, y que la estructura de todo ser orgánico está relacionada de un modo esencial (aunque a veces oculta) con la de los demás seres con los que entra en competencia ya sea por los alimentos, la residencia, a los que tiene que evitar o a los que debe encontrar para convertirlos en presa.

Agrega que la producción de nuevas formas o especies y los cambos ambientales acarrean como consecuencia la extinción de otras especies. Que todo ser orgánico se esfuerza por aumentar su proporción y que en algún período de su vida, durante cada generación o a intervalos deberá luchar por su vida y sufrir una gran destrucción; y frente a ésto, señala Darwin, solo queda el consuelo de que la guerra de la naturaleza no es permanente, que no siente el miedo, que la muerte es generalmente pronta y que los seres vigorosos, saludables y felices sobreviven y se multiplican.

Y, por último en este mismo sentido, afirma que una vez consumada la extinción de una especie, esta es definitiva, no reaparece y que actualmente la evolución continúa del mismo modo como lo fue en tiempos geológicos pasados; que la selección natural está operando diaria y permanentemente, por horas, minutos y en todo el planeta haciendo el escrutinio de las variaciones más pequeñas, trabajando incansable y silenciosamente donde y cuando se le presente la oportunidad para mejorar los seres orgánicos, o hacerlos aptos para el nuevo ambiente al cual deben enfrentarse.

Todo lo anterior se refiere a la teoría de la descendencia con modificación o evolución, que dicho sea de paso, plantea únicamente las relaciones entre unos seres y otros, pero, nada nos dice acerca de los mecanismos que operan en ella, para explicar estos mecanismos, Darwin formula un conjunto de proposiciones que él denomina Teoría de la Selección Natural , esta teoría, la afirma tanto en hechos como en inferencias que se deducen de estos mismos hechos y son a saber:

Potencial aumento poblacional.-

Que en una población de especies u organismos existe un potencial de crecimiento o incremento en términos geométricos siguiendo aquí el principio Malthusiano, pero a pesar de este potencial de aumento geométrico, esto no ocurre por razones como:

a) Todo ser que durante el tiempo natural de su vida produce varios huevos o semillas, necesita sufrir destrucción durante algún período de su vida y durante alguna estación o en alguno que otro año, porque de otro modo, por el principio del aumento geométrico llegaría pronto su número a ser tan desordenadamente grande, que no habría lugar ni país capaz de soportarlo.

b) Por ello, como se producen más individuos de los que es posible que sobrevivan, tiene que haber forzosamente en todos los casos (infiere), una lucha por la existencia, ya sea del individuo con otro de la misma especie, o con los de especies distintas, o con las condiciones físicas de la vida.

Ambas proposiciones emergen de la doctrina Malthusiana, que aplicada al conjunto de los reinos animal y vegetal y, como en este caso no hay producción artificial de alimentos, ni limitación de enlaces entre los dos sexos. Aún cuando actualmente en algunas especies se puede ver aumento numérico poblacional con mas o menos rapidez, todas las especies no pueden hacerlo porque no cabrían en el mundo señala Darwin.

Esta regla del aumento geométrico, no tiene ninguna excepción (plantea), porque si todo ser orgánico aumenta de modo natural en tan alta proporción, si no se le destruyera pronto, la tierra estaría cubierta de la progenie de una sola pareja. Aún para el caso del hombre que es lento para reproducirse, se duplica en veinticinco años y en esa proporción en menos de mil años su descendencia no tendría literalmente sitio en el mundo para estar de pie.-

 

Estabilidad Poblacional.-

Otro hecho que considera Darwin es la estabilidad y dinámica de las poblaciones de individuos que se determina por situaciones como la cantidad de alimento disponible para cada especie, lo que puede incidir en su aumento numérico, pero no determina el número promedio de la especie sino que el hecho de “si sirve o no a esa especie” de alimento o presa para otras especies o animales.

A este hecho se debe sumar también como factor determinante para el promedio de la especie, el factor clima; lo que a juicio de Darwin, sería el que más efecto causa ya sea a través de las estaciones de frío o sequedad extremas, lo que causará una reducción drástica de los alimentos con las consecuencias de que la lucha por sobrevivir se tornará más severa entre los individuos.

Y así cada especie aún cuando esté en un período de mayor abundancia y proliferación, por circunstancias muy favorables aumentando desordenadamente su número poblacional, sufre una enorme destrucción de su existencia ya sea por sus enemigos con quienes compite por el territorio, o por epidemias, lo que le lleva a mantener en un numero o promedio constante en su población, es decir, su estabilidad poblacional.- En consecuencia, durante un período geológico relativamente corto, el número de individuos permanece constante.-

Recursos Limitados.-

Reconociendo el hecho de que los recursos son limitados, consecuentemente a ello, las condiciones para la vida se limitan de igual modo, razón por la cual sólo una parte de los nacidos vivos sobrevivirá y se reproducirá, serán aquellos que hayan recibido o adquirido las características necesarias de adaptación a las nuevas condiciones que impone el nuevo ambiente dentro del cual permanecerán. De todos estos hechos ya señalados Darwin infiere que la existencia individual siempre va a suponer una lucha y competencia entre éstos por la sobrevivencia para que obre la selección natural. Sin embargo este concepto de “lucha por la existencia” señala, debe entenderse en sentido amplio y metafórico por cuanto incluye la dependencia entre un ser respecto de otro y, lo que es más importante, incluye no solo la vida del individuo sino que también su éxito en dejar progenie, por tanto desde el punto de vista evolutivo, un individuo puede ser más exitoso, no por tener mejores características para la sobrevivencia sino que puede serlo por el hecho de ser mas prolífico reproductivamente.

Así por ejemplo en tiempo de escasez dos animales carnívoros lucharán entre sí por conseguir el alimento que necesitan, pero una planta que nace en las inmediaciones en nuestro desierto como el cactus, luchará por su existencia en contra de la sequía, o más propiamente se puede afirmar que depende de la humedad; para este caso particular, la adaptación al medio está dada por una forma de resistencia a la pérdida de agua en el ambiente desértico, ello involucra una transformación de las hojas en espinas, razón por lo que la fotosíntesis que realizan las hojas en una planta “normal” de ambiente no desértico, se realiza en este caso en el tallo verde, pieza que está recubierta de una sustancia oleaginosa similar a la cera, lo que impide la deshidratación o pérdida de agua, permitiendo así la adaptación y sobrevivencia al ambiente hostil y poco generoso en recurso agua. Por otra parte, una planta que produce anualmente mil semillas, de las cuales una sola de ellas como promedio llegará a la madurez, se puede afirmar en este caso que esta planta lucha contra otras de su misma clase y con otras que ya ocupaban el espacio de terreno en que ella se levanta. En consecuencia en todos estos sentidos diversos en que se amalgaman unos en otros, debe entenderse el concepto general de “lucha por la existencia”.-

En resumen, es a través de estos conceptos de variabilidad, selección natural y adaptación entre otros como el autor nos presenta sus ideas acerca de la evolución y probable origen de la vida, sin embargo, el método de selección natural como ya se visto, requiere que los animales o plantas transmitan sus características a la siguiente generación, este mecanismo o mejor dicho las reglas que rigen este proceso eran totalmente ignoradas a la época de Darwin excepto para el botánico Gregorio Mendel quien en sus experimentos con plantas descubre lo que se denominó “Leyes de la Herencia ” a través de la cual mediante la observación se da cuenta que estas plantas iban cambiando de generación en generación, que muchas características se trasmitían directamente de una generación a otra, pero que otras se saltaban una generación. Lo que le lleva a preguntarse cómo era posible que ocurriera esto. Frente a esta interrogante Mendel propone que cada planta o cada organismo lleva en su interior los factores que son responsables de la creación de estas características particulares. Hoy en día estos factores son los que conocemos como genes los cuales aproximadamente un siglo después en 1853 serán explicados por los investigadores James Watson y Francis Crick, quienes investigan una molécula compleja que estaba presente en los genes de todos los animales, el ADN, que se caracteriza por su estructura helicoidal (con forma de hélice), y cuyo funcionamiento podemos entender hoy en detalle pudiendo demostrar casos tan sorprendentes como el que un gen extraído de un animal puede funcionar regularmente en otro, como por ejemplo el gen que causa la luminosidad en la medusa transplantado a un ratón, hará que este último también se vea luminoso.

Toda esta idea (a nuestro juicio maravillosa) que se puede apreciar en lo observado en los planteamientos Darwinianos se deben a la publicación del libro de Darwin y a la obra realizada por sus continuadores, lo que nos permite visualizar que la vida se encuentra estrechamente relacionada entre cada uno de los distintos seres orgánicos que la componen, y del hecho indiscutible a la luz de las ciencias, del conocimiento y de la razón, que esta es un proceso evolutivo, transformativo del mundo y de la vida; la actual Paleontología y Geología nos entregan ya los elementos probatorios definitivos para formarnos la convicción.-

Así podemos saber que el sol se habría formado hace nos cinco mil millones de años, que con posterioridad a este evento se habría formado la tierra y la luna, luego hace unos cuatro mil millones de años se establece el probable inicio de la vida (aquí aún cuando no hay acuerdo en la cantidad de años entre los distintos autores lo central es que la tierra “procede de un radiante núcleo primigenio” como lo afirma el Profesor Sinesio Urrestarazu Falces), estas formas vivientes modifican los océanos, la superficie de la tierra y la atmósfera. Así los organismos fotosintéticos son responsables de la existencia del oxígeno en la atmósfera, luego de su aparición en la tierra hace unos dos mil millones de años, este se acumula en la atmósfera y permitirá la evolución de las células mas estructuradas y complejas que usan oxígeno, lo que llevará a su vez a la aparición de plantas y animales multicelulares. (en cuanto a la aparición del hombre o seres humanos hay que decir aquí que se trata de un evento muy reciente considerando la escala de tiempo geológico).

Siguiendo este mismo razonamiento de tiempo geológico lineal, el Profesor Urrestarazu Falces plantea que la Geología nos informa que los sistemas montañosos se originaron en el fondo del mar, la prueba de ello es que en todos los estratos de esas montañas se encuentran aprisionadas en estado fósil, las más diversas faunas marinas. Del mismo modo señala, que a través de la Paleontología podemos saber el comienzo de la vida en sus primeras manifestaciones y “que a merced a la ciencia prehistórica se puede establecer que las primeras formas subhumanas tales como los australopitécidos, pitecantrópidos y sinantrópidos derivan de formas antropomorfas del período Terciario y que el hombre no alcanza su plenitud sensorial, mental y emotiva de “homo sapiens”, sino hasta hace unos 30.000. años aproximadamente con el llamado Hombre de Cromañón, primer representante de la humanidad actual”.

Así el proceso evolutivo del mundo y de la vida (señala Urrestarazu Falces) aparece inmediato, se hace entendible, comprobable e indiscutible para todo aquel que se atenga al conocimiento de la ciencia. Nos indica además que (dice el mismo autor), “la vida va de lo simple a lo complejo y no a la inversa, que la complejidad se orienta en el sentido manifiesto de la cerebralización del hombre. Con todo después de 30.000. años de experiencias tanto empíricas como intelectuales el “homo sapiens” encuentra la vía de su natural desarrollo humano y el norte de su futura grandeza, grandeza potencial que deriva de costumbres orientadas al desarrollo de la capacidad cerebral, y con ello un desarrollo del conocimiento del mundo y de la vida, válido para todos los hombres”

CONCLUSIONES:

 

Actualmente, la Biología molecular, aporta nuevos antecedentes y contundentes evidencias de las relaciones filogenéticas y evolución de los seres vivos, investiga e informa de los constantes avances en el conocimiento del diseño del programa genético, también sobre la ocurrencia frecuente de mutaciones neutras sin valor adaptativo (deriva génica). A través de ésta disciplina, se ha demostrado también que la evolución por selección natural no es un fenómeno histórico alejado en el tiempo sino que como ya se ha dicho, opera constantemente, silenciosa e incansablemente, la prueba de ello o las evidencias más palpables de ello, es la continua o permanente evolución de los microorganismos en su mayoría dañinos a la especie humana; siempre están apareciendo nuevas cepas de bacterias resistentes a los antibióticos tradicionales, mutaciones de virus que dado el desconocimiento inicial de ellos, se propagan rápidamente. Esto cobra importancia actual toda vez que al ocurrir, se generan problemas de salud pública a nivel planetario, vale decir, para toda la especie humana.

 

Por todo lo anterior, Darwin demuestra que la evolución de las especies se ha producido a través de los cambios evolutivos y geológicos que ha llevado a éstas a la adaptación de las nuevas formas de vida, razón por la cual se hace necesario poner énfasis en que, hasta ahora no hay teoría que refute mediante evidencia científica, el origen común y la evolución por descendencia de los organismos . En virtud de ello, todas las explicaciones existentes del mundo natural que se basen en creencias personales, mitos, valores religiosos, misticismo inspirativo, autoritarismo o superstición, podrán tener algún valor o revestir alguna importancia y utilidad en el plano personal, y eventualmente en el plano social, pero lo que no puede ser es que se apliquen como verdades incuestionables o leyes científicas por cuanto, no son explicaciones científicas.

 

La teoría del origen de las especies, en el momento y lugar que se publicó, presentaba muchas dudas al mundo científico, que incluso Darwin tenía sobre ella, por ejemplo: ¿Cómo era posible que en diferentes lugares separados por océanos se encontraran especies similares? ¿La evolución del ojo? ¿Restos fósiles de las especies intermedias o eslabones perdidos? Muchas de estas dudas se fueron resolviendo al pasar de los años con los avances científicos en diferentes áreas. En el caso de las especies en diferentes lugares, esta queda resuelta recién en los años 60 al establecerse claramente la tectónica de placas. La evolución del ojo queda explicada al analizar las especies más antiguas genéticamente versus las más recientes y su adaptación a los ambientes y su luz. La investigación sobre el ADN de las especies ha arrojado mucha luz sobre estas interrogantes y en el caso de los eslabones perdidos, recientes descubrimientos, como el caso del fósil de Alemania denominado Ida de 47 millones de antigüedad, ha mostrado al mundo que estas especies intermedias existieron y que mostraban características que las hacían ser únicas y con elementos físicos y genéticos de dos especies que con el tiempo formarían dos especies totalmente diferentes.

 

Con todo lo anterior, fueron notables e innegables los conocimientos que Darwin aportó a la ciencia y con los cuales, ya está dicho, provocó una verdadera revolución científica en la concepción que existía respecto al origen de la vida. El contradecir las sagradas escrituras le valió numerosas y encendidas críticas por parte del clero y de la mayoría de los biólogos de la época que defendían que las especies eran grupos fijos y eternos ordenados por Dios.

 

Debemos destacar, por sobre todo, que el gran aporte que hace Darwin a la humanidad, es el uso de la Inteligencia. La búsqueda de la verdad a través de un pensamiento lógico y científico antes que la superstición y el dogma. La rectitud, al analizar durante años, montañas de evidencias científicas de sus viajes, observaciones y trabajo con otros científicos de la época para desarrollar su teoría. El valor que tuvo al enfrentar a una sociedad victoriana dogmática con sus ideas, que le granjearon enemistades, incomprensiones, burlas y sátiras inmerecidas. La prudencia, al preparar científica y metódicamente una teoría, que a sabiendas del impacto que produciría, no la hizo pública hasta no estar seguro de la validez de ella. Y por último la Filantropía , por que esta teoría cambia de manera radical la concepción del ser humano y el lugar que tiene dentro del orden natural y del universo. Somos parte de la naturaleza, aunque por mucho tiempo la hemos explotado justificándonos en las diferencias y hemos destruido un mundo que debe ser compartido por todas las especies, todos somos parte del mismo conjunto. La teoría de las especies nos hace salirnos de ese esquema de sentirnos superiores o creer que la escala evolutiva nos ha creado como entes superiores. Entender la teoría de Darwin significa entendernos como seres humanos y entender cómo funcionamos en relación al resto de los organismos.

 

Esta idea evolutiva en cuanto al desarrollo de las especies, trasladada al plano de la construcción social, o edificio humano, ha seguido la misma trayectoria toda vez que de la horda primigenia va pasando por distintos estadios hasta llegar a la construcción actual, partiendo de la organización simple hasta el complejo estado actual.

Su implementación o adaptación a la vida social y su adopción para la comprensión del mundo, provocará una contraposición con la creencia dominante de creacionismo de la especie, por lo tanto se verán enfrentadas dos concepciones opuestas del mundo, de la forma de gobierno y, fundamentalmente del poder, tanto en su origen como en su ejercicio, ideas y creencias que ya desde mucho antes venían colisionando entre sí, y aún cuando desde la Revolución Francesa teóricamente ya se habrían zanjado, en los hechos permanecían aún latentes.-

Por una parte la denominada “Teoría ascendente” o Teoría popular de gobierno y por otra la “Teoría descendente” o “Teoría teocrática del gobierno”.-En virtud de la primera (la más antigua), el poder se origina en la base, en el pueblo o la comunidad, ésta asciende hasta el vértice de la pirámide donde se encuentra quien ejerza primera autoridad, quien tiene un mandato que puede ser revocado. En cuanto a la segunda, su eje fundamental sostenía que el poder pertenecía a Dios y que desde él descendía sobre su representante ante el pueblo, este solía ser el sumo pontífice, era infalible y sólo respondía ante Dios y en nada al pueblo. De manera tal que se ven enfrentadas aquí la idea democrática de administración por una parte y por otra la idea de autoritarismo antidemocrático.

 

Todas estas ideas desataron la mayor controversia en la época, estas provocaron un gran impacto en la cultura por cuanto contrastan con las ideas y creencias sobre el origen de las especies que estaban vigentes en ese tiempo, como lo era (y en gran medida lo sigue siendo aún) la teoría del creacionismo o creación del hombre por obra y gracia de Dios, teoría administrada y supervigilada por el poder religioso, tema sobre el cual, dada su complejidad y extensión debe ser materia de un estudio especial e independiente de este trabajo.-

C:.C:.